本文關(guān)鍵詞：美國遠(yuǎn)程教育的前車之鑒，由筆耕文化傳播整理發(fā)布。

美國遠(yuǎn)程教育的前車之鑒

程星

【摘要】美國的遠(yuǎn)程教育以其多樣的媒體手段、廣大的生源及其成熟的商業(yè)化服務(wù)為教育界關(guān)注，更成為我國遠(yuǎn)程教育界研究和學(xué)習(xí)的對象(朱雪文，2002)。然而，在美國遠(yuǎn)程教育的歷史上，網(wǎng)絡(luò)教育只是一種近期的現(xiàn)象，它的成敗得失尚有待于時(shí)間的考驗(yàn)。特別是當(dāng)商業(yè)的動(dòng)機(jī)和行為介入遠(yuǎn)程教育之后，結(jié)果往往與期待不盡相符。本文試對美國遠(yuǎn)程教育從函授教育到網(wǎng)絡(luò)教育發(fā)展過程中的一些案例，略加思考和評論，以為中國方興未艾的網(wǎng)絡(luò)教育提供一點(diǎn)前車之鑒。

【關(guān)鍵詞】美國；遠(yuǎn)程教育

一

1998年的一天，哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院院長麥耶·費(fèi)爾德伯格接到一個(gè)老朋友麥克·米爾肯的電話。米爾肯在華爾街向以長袖善舞聞名，從炒賣垃圾債券到收買倒閉公司，無所不能。最近由于違反證券法坐了22個(gè)月的牢，剛從聯(lián)邦監(jiān)獄里出來。米爾肯對費(fèi)爾德伯格院長說，他們共同的朋友安德魯·羅森費(fèi)爾德，一位名律師兼芝加哥大學(xué)董事，正在組建一家專事遠(yuǎn)程教育的網(wǎng)絡(luò)公司。假如哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院愿意加盟的話，哥大教授就能將他們教授的遠(yuǎn)程在線課程放在他們公司的網(wǎng)站出售，授課教授將從選修他們課程的學(xué)生所繳納的學(xué)費(fèi)中獲得豐厚的報(bào)酬。

這看來像是一筆雙贏的交易。假如哥倫比亞大學(xué)愿意加盟，那么羅森費(fèi)爾德的網(wǎng)絡(luò)公司立刻就從哥大的學(xué)術(shù)聲望中得到用金錢難以衡量的信用保證。而且他們還能利用哥大的名聲來吸引其他名牌大學(xué)加盟。費(fèi)爾德伯格院長也有他的考慮。他認(rèn)為，哥大教授的學(xué)識(shí)與才能至今仍被死死地限制在學(xué)校的高樓深院，而網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展為哥大走向世界提供了歷史性的機(jī)遇。既然學(xué)校暫時(shí)不可能投入巨款來進(jìn)行多媒體遠(yuǎn)程教學(xué)的試驗(yàn)，那么利用網(wǎng)絡(luò)公司來發(fā)展自己的遠(yuǎn)程教學(xué)又何樂而不為呢?

費(fèi)爾德伯格院長成功地說服了當(dāng)時(shí)的校領(lǐng)導(dǎo)。幾個(gè)月以后，哥大商學(xué)院與這個(gè)網(wǎng)絡(luò)公司(UNext)簽下一份合同，哥大教授以學(xué)校名義在網(wǎng)絡(luò)教課，哥大根據(jù)注冊學(xué)生的人數(shù)從網(wǎng)絡(luò)公司收取版稅；五年以后網(wǎng)絡(luò)公司付給哥大的版稅總數(shù)：降不少于兩千萬美元。

不出米爾肯和羅森費(fèi)爾德所料，哥大的加盟立刻引起連鎖效應(yīng)。不久，斯坦福大學(xué)、芝加哥大學(xué)、卡內(nèi)基梅隆大學(xué)和倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院等名牌大學(xué)也紛紛效仿，在網(wǎng)絡(luò)公司UNext的旗下組成卡丁大學(xué)(Cardean University)，專門提供網(wǎng)上商學(xué)教育。

幾乎同時(shí)，哥倫比亞大學(xué)又宣布投資兩千萬美元，建立盈利性的遠(yuǎn)程教育公司(Fathom.com)，并說服劍橋大學(xué)、倫敦經(jīng)濟(jì)學(xué)院、芝加哥大學(xué)、大英博物館等一大批世界一流的大學(xué)與學(xué)術(shù)文化機(jī)構(gòu)加盟。他們的如意算盤是，既然遠(yuǎn)程教育或網(wǎng)上課程方興未艾，那么光是沖著名牌大學(xué)和頂尖文化機(jī)構(gòu)的光環(huán)，27世紀(jì)求知若渴的消費(fèi)大眾也會(huì)毫不猶豫地打開錢包，狂購任何打上常青藤商標(biāo)的知識(shí)產(chǎn)品。

然而，正所謂“天有不測風(fēng)云”，這些在哥大背后趨之若鶩的文化“大款”們還沒有來得及慶祝他們的成功，90年代末網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)的泡沫就開始一一破滅了。2002年卡丁大學(xué)除了一個(gè)漂亮的網(wǎng)頁而外，簡直沒有任何實(shí)績可以向它的投資者們交賬。網(wǎng)絡(luò)公司UNext只得在裁員50％的同時(shí)，低三下四地請求所有加盟的大學(xué)和機(jī)構(gòu)“修改”當(dāng)初許諾兩千萬美元回報(bào)的那份合同。2001年，哥大為Fathom．com這樁“新生事物”總共投入1490萬美元，但當(dāng)年所有的進(jìn)帳不過70萬美元，連零頭都沒有撈回來。這樣的蝕本買賣當(dāng)然難以為繼。2003年初，哥大宣布抽回資金，這項(xiàng)商學(xué)結(jié)合的代價(jià)昂貴的實(shí)驗(yàn)亦黯然收場。

其實(shí)，在20世紀(jì)末這場dot-com和網(wǎng)絡(luò)教育的狂潮中蒙羞的遠(yuǎn)不止哥大一家。2002年，美國高校在上世紀(jì)末建立的網(wǎng)絡(luò)遠(yuǎn)程教育機(jī)構(gòu)幾乎全軍覆沒：杜克大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)合作伙伴Pensare倒了；紐約大學(xué)在線(NYU On-line)倒了；馬里蘭大學(xué)在線倒了；賓大華頓商學(xué)院的網(wǎng)絡(luò)合作伙伴Caliber宣告破產(chǎn)；哈佛大學(xué)、北卡大學(xué)和南加州大學(xué)的網(wǎng)絡(luò)合作伙伴University Access改名換姓并宣布退出高等教育；天普大學(xué)建立的盈利性遠(yuǎn)程教育公司還沒來得及開課就被校方一腳蹬了；只有康乃爾大學(xué)的遠(yuǎn)程教育中心還在茍延殘喘(Kirp，2003)。

還有更讓人下不了臺(tái)的例子。西部州長大學(xué)(Western Governor's University)是上世紀(jì)九十年代籌辦最久、名氣最大的號(hào)稱網(wǎng)上大學(xué)中的旗艦。2001年聲勢浩大的開張可謂是“千呼萬喚始出來”。可是，預(yù)計(jì)首期招生五千名，結(jié)果只收了十名學(xué)生；所有投石問路的人全加上也才75人。該校的營銷部主任不無尷尬地解釋說：“這說明我們的學(xué)生對于大學(xué)的選擇十分慎重�！薄稊�(shù)碼文憑工廠》的作者大衛(wèi)·諾貝爾譏諷道：“當(dāng)然嘍，這種必輸無疑的賭注，慎重的學(xué)生們怎能看不出來?”

這種決策的失誤，看似當(dāng)局者一時(shí)的迷思，其根源卻不簡單。哈佛大學(xué)前校長德里克·博克(Bok，2003)說過，今天的大學(xué)必須掌握現(xiàn)代社會(huì)進(jìn)步所必不可少的三件法寶：專業(yè)知識(shí)、訓(xùn)練有素的人才以及科學(xué)發(fā)明。一所大學(xué)所擁有專業(yè)知識(shí)的質(zhì)和量是以它所開設(shè)的專業(yè)科目來衡量的；大學(xué)人才的質(zhì)量往往由明星教授的多寡來決定；而大學(xué)的科研產(chǎn)出能力則以日積月累的方式奠定它在社會(huì)上的地位。但是，大學(xué)的這三件法寶，每一件都是用錢買來的啊!熱衷于遠(yuǎn)程教育的當(dāng)局者不就是想借現(xiàn)代科技的東風(fēng)為學(xué)校搞幾個(gè)錢嗎?但是，凡事有其規(guī)律，教育亦不例外。當(dāng)局者之迷思，說到底起源于一個(gè)基本概念的混淆。教育者，教書育人也。那就是為什么大學(xué)要花那么多錢裝點(diǎn)校園、張揚(yáng)學(xué)術(shù)、延聘大師：這一切都是為了給學(xué)生創(chuàng)造一個(gè)學(xué)術(shù)氛圍和成長環(huán)境，使他們能夠在汲取知識(shí)的同時(shí)，亦能在文化趣味、社會(huì)交往和領(lǐng)導(dǎo)能力等各個(gè)方面都得到相應(yīng)的培養(yǎng)和熏陶。遠(yuǎn)程教育雖至今仍然頂著“教育”的大蓋帽招搖過市，但其功能只能是教而不育。比如說，你想通過遠(yuǎn)程教育課程學(xué)習(xí)一門計(jì)算機(jī)語言，那么網(wǎng)上大學(xué)實(shí)在是經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的選擇。但是，技能的訓(xùn)練與人的全面發(fā)展畢竟是兩回事，雖然二者都和“教”字沾邊。

二

說來簡直令人難以置信，美國大學(xué)已經(jīng)不是第一次落入遠(yuǎn)程教育的陷阱，而且上一次的落難與這次有著驚人的相似之處。諾貝爾(Nob，e，2001)在徽碼文憑工廠>>一書中對此有詳細(xì)的記述。

早在19世紀(jì)80年代，托馬斯·福斯特(Thomas J．Foster)就在賓夕法尼亞州建立了一所私立的、營利性的函授學(xué)校，提供礦業(yè)、制圖和鋼鐵生產(chǎn)方面的職業(yè)培訓(xùn)。以這所學(xué)校出乎意料的成功為基礎(chǔ)，福斯特又在1892年建立了當(dāng)時(shí)號(hào)稱教育產(chǎn)業(yè)中最大、最成功的國際函授學(xué)校。至1926年，美國已經(jīng)擁有300多所函授學(xué)校，產(chǎn)業(yè)總收入超過7000萬美元，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)所有大學(xué)收入總和的一倍半，函授學(xué)生總數(shù)是所有正規(guī)大學(xué)生和研究生總數(shù)的四倍。面對這樣的局勢，正規(guī)大學(xué)有點(diǎn)坐不住了。20世紀(jì)初，芝加哥大學(xué)的首任校長威廉·瑞恩內(nèi)·哈潑(William Rainey Harper)率先成立函授部，搶灘函授教育市場，威斯康星、內(nèi)布拉斯加、明尼蘇達(dá)、加利福尼亞等州立大學(xué)緊隨其后，大有與私立營利性的函授學(xué)校決一雌雄的架式。

可是，正規(guī)大學(xué)雖然大張旗鼓地占領(lǐng)函授教育市場，他們似乎在內(nèi)心深處總覺得有點(diǎn)不對勁。于是，他們便挖空心思地尋找他們與街坊里弄的函授學(xué)校之區(qū)別所在。他們悲天憫人地說，正規(guī)大學(xué)之所以需要站出來與私立營利性的函授學(xué)校競爭，實(shí)在是不愿讓營利性的函授學(xué)校以低劣的教學(xué)質(zhì)量和高昂的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)來誤人子弟。唯有一流大學(xué)才能提供一流的課程，而且?guī)缀跛�有的大學(xué)函授廣告都許諾由他們的大牌教授來承擔(dān)函授課程。

哥倫比亞大學(xué)直到1919年才進(jìn)入函授教育市場，但他們后來居上，短短幾年內(nèi)就和芝加哥大學(xué)平分秋色，成為正規(guī)大學(xué)函授教育領(lǐng)域的領(lǐng)軍之校。哥大函授的營銷戰(zhàn)略說不定能讓今天麥迪遜大道上最負(fù)盛名的廣告公司汗顏。他們的廣告主題是：“學(xué)習(xí)的能力有多大，掙錢的能力就有多大”；“將閑暇變成現(xiàn)錢”；“誰能掌握你的未來?”；“誰說你不能活到老、學(xué)到老?”等等。結(jié)果，在1920年，哥大函授僅有156名學(xué)生，到1926年哥大函授學(xué)生已經(jīng)達(dá)到5000，而且這個(gè)數(shù)字僅化三年就又翻了一倍。哥大函授學(xué)生來自美國所有的州以及世界上50個(gè)國家。如此輝煌成就的秘訣，除了強(qiáng)大的廣告攻勢而外，就是開門辦學(xué)!哥大起初還對函授學(xué)生的學(xué)歷有所要求，后來索性敞開大門，買了門票就能進(jìn)!

有趣的是，在這里函授教育與麥當(dāng)勞快餐居然有所不同、亦有所同。不同在于，生產(chǎn)漢堡的程序可以標(biāo)準(zhǔn)化，但傳授知識(shí)的過程卻實(shí)在難以進(jìn)入流水作業(yè)。相同之處在于，正如一流廚師不會(huì)應(yīng)聘到麥當(dāng)勞掌勺，一流教授亦不屑于將他們皓首窮經(jīng)得來的學(xué)問放到函授學(xué)校去廉價(jià)銷售。結(jié)果是，正規(guī)大學(xué)所許諾的正規(guī)教學(xué)在函授班里幾乎無一能夠兌現(xiàn)。

在函授教育淪為一般商業(yè)行為的同時(shí)，教書育人的崇高理念便自然而然地退居幕后；代之而起的是降低成本、提高效益這樣的最基本的商業(yè)原則。當(dāng)時(shí)教學(xué)材料的發(fā)送是通過美國郵政而不是電腦網(wǎng)絡(luò)，因此學(xué)校為了維持函授部的運(yùn)轉(zhuǎn)不得不雇傭人員處理郵件，批改考卷，所付工資待遇之低，頗有那個(gè)時(shí)代“血汗工廠”的味道。至于擔(dān)任教學(xué)的人員，絕大多數(shù)是尚未進(jìn)入學(xué)術(shù)殿堂的準(zhǔn)學(xué)術(shù)人員或高年級(jí)學(xué)生。僅有的一些擔(dān)任函授課程的教授，大多也是為了打點(diǎn)零工、掙點(diǎn)外快補(bǔ)貼家用；再就是在學(xué)術(shù)上難以進(jìn)步、索性“棄學(xué)經(jīng)商”、被諾貝爾稱為“學(xué)術(shù)跛鴨”的那批人。

函授教育落魄至此，當(dāng)然難以為繼。1928年，在公眾對函授教育質(zhì)量的一片質(zhì)疑聲中，卡內(nèi)基基金會(huì)請當(dāng)時(shí)教育界的重量級(jí)人物亞伯拉罕·佛萊克斯納(Abraham Flexner)出山，主持對函授大學(xué)的調(diào)查。佛萊克斯納在此之前剛剛完成對美國醫(yī)學(xué)教育的調(diào)查研究，以他名字命名的報(bào)告嚴(yán)厲地揭露和批評了美國高等醫(yī)學(xué)教育中的種種弊端，并直接導(dǎo)致了醫(yī)學(xué)院教育的重大改革。佛萊克斯納將調(diào)查的重點(diǎn)放在芝加哥和哥倫比亞兩所大學(xué)。在他看來，這兩所大學(xué)在函授教育方面的所作所為“完全拋棄了對于大學(xué)來說最獨(dú)特、最基本的社會(huì)功能，即對社會(huì)正義無私的追求和對未知世界的創(chuàng)造性的探索；代之而起的是他們對這個(gè)社會(huì)暫時(shí)、虛幻和眼前的利益和要求毫無顧忌的、過分的迎合�！狈鹑R克斯納指出，這些大學(xué)已經(jīng)毫無必要地將自己廉價(jià)化、粗俗化、機(jī)械化，將自己降低到販賣帶專利藥品的小販的水平。他說，“作為教育機(jī)構(gòu)無需向政府納稅，卻做起生意來了；它把教育當(dāng)商品出售，像唯利是圖的商人那樣玩起了商業(yè)游戲�！边@一番毫不留情的痛斥將哥大的白特勒校長羞得無地自容。他連忙下令撤掉函授廣告。此后哥大的函授學(xué)校又茍延殘喘了幾年，終于在1937年關(guān)門。

三

歷史的錄像回放到此，案例的寓意開始呈現(xiàn)。

首先，從90多年前的函授大學(xué)到今天的網(wǎng)上大學(xué)，案例的主人公們似乎都帶著一種使命感進(jìn)入角色。他們面對的是同一類敵人，那就是以營利為目的的私立遠(yuǎn)程教育公司。這些學(xué)校既沒有自成一體的教育原則，也沒有聲名顯赫的教授學(xué)者，，有的只是健全的商業(yè)頭腦和靈活的市場戰(zhàn)略。在正規(guī)大學(xué)遠(yuǎn)程教育的領(lǐng)袖們看來，既然社會(huì)對遠(yuǎn)程教育有需求，那么，與其讓這些唯利是圖的商人來誤人子弟，還不如由正規(guī)大學(xué)的“正牌貨”來占領(lǐng)市場，使求知若渴的大眾免受學(xué)術(shù)“贗品”之害。芝加哥大學(xué)函授部主任哈維·馬洛里(Harvey F．Mallory)曾痛心疾首地指責(zé)正規(guī)大學(xué)對成人教育的態(tài)度：這些大學(xué)“居然袖手旁觀，將成人教育這一大片領(lǐng)域任由商業(yè)學(xué)校以至職業(yè)騙子們?nèi)フ碱I(lǐng)開發(fā)�！倍�由他主持的函授教育部則是芝加哥大學(xué)的一個(gè)有機(jī)組成部分，充分體現(xiàn)了這所大學(xué)所代表的崇高傳統(tǒng)和使命。無獨(dú)有偶，哥倫比亞大學(xué)資助的遠(yuǎn)程教育公司Fathom．com的總裁安·科什納(Ann Kirschner)面對90年代末的網(wǎng)絡(luò)教育狂潮，一種崇高的使命感亦油然而生：“我們難道還有其他選擇嗎?難道我們要將‘遠(yuǎn)程教育’的空間讓給像微軟那樣的公司去操辦?”

函授大學(xué)與網(wǎng)上大學(xué)的倡導(dǎo)者們在這里所表現(xiàn)出來的社會(huì)責(zé)任感和使命感不可謂不真誠。隨著現(xiàn)代社會(huì)知識(shí)更新的速度不斷加快，以及社會(huì)分工的日漸細(xì)致，成人的教育和再教育問題不可回避。成人學(xué)生與傳統(tǒng)的適齡大學(xué)生最大的區(qū)別在于，他們需要靈活的學(xué)習(xí)時(shí)間、地點(diǎn)以及更加主動(dòng)的教學(xué)方式。所以，函授與網(wǎng)絡(luò)教育實(shí)在是應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)的需求應(yīng)運(yùn)而生，而且?guī)缀跛�有遠(yuǎn)程教育的項(xiàng)目設(shè)計(jì)都圍繞成人的特點(diǎn)下功夫。函授與網(wǎng)絡(luò)雖然傳播方式不同，但他們的賣點(diǎn)都是讓學(xué)生足不出戶就能接受課堂教學(xué)。

可惜的是，正規(guī)以致名牌大學(xué)加入遠(yuǎn)程教育競爭，其良好的愿望似乎并沒通過良好的結(jié)果得到驗(yàn)證，而目的的高尚也不能保證達(dá)到目的的手段也同樣高尚。由于函授大學(xué)和網(wǎng)上大學(xué)的崛起都是以商業(yè)性的遠(yuǎn)程教育公司作為假想敵，因而他們時(shí)隔半個(gè)多世紀(jì)卻在競爭策略的選擇上不約而同地打出“正規(guī)優(yōu)勢”或“名牌優(yōu)勢”這張脾。從商業(yè)競爭的角度來看，這樣的營銷策略無可指責(zé)，因?yàn)檎��?guī)大學(xué)的這個(gè)優(yōu)勢正是商業(yè)公司的弱點(diǎn)所在。然而，教育與其他任何行業(yè)的操作一樣，都涉及內(nèi)容與形式的協(xié)調(diào)或統(tǒng)一這樣一個(gè)非�！罢軐W(xué)”的問題。在這里，真正的行業(yè)優(yōu)勢也許并不在正規(guī)大學(xué)這一邊。

試想，商業(yè)操作講究效益，注重實(shí)效。他們針對成人特點(diǎn)提供服務(wù)，為他們講授最新技術(shù)、更新知識(shí)結(jié)構(gòu)、提高工作能力、調(diào)整專業(yè)方向，并能根據(jù)就業(yè)市場的需求隨時(shí)改變培訓(xùn)項(xiàng)目。套用戰(zhàn)爭術(shù)語，這是一支教育市場上的“游擊隊(duì)”。相比之下，正規(guī)大學(xué)就象一支正規(guī)部隊(duì)，希望以自己正規(guī)的教學(xué)方案和正牌的學(xué)術(shù)隊(duì)伍來壓倒“小米加步槍”的游擊隊(duì)伍。但是，玩商業(yè)游戲，大學(xué)顯然不是公司的對手，于是在碰撞幾個(gè)回合之后，正規(guī)部隊(duì)開始沉不住氣了。他們一方面加大廣告宣傳的力度，企圖廣開生源；同時(shí)又想出奇制勝，利用商業(yè)公司難以插手的非應(yīng)用性科目來提高成人教育的聲譽(yù)和級(jí)別。芝加哥大學(xué)的哈潑校長親自為函授班講課，哥倫比亞大學(xué)的網(wǎng)上教育課程推出大英博物館和劍橋大學(xué)的學(xué)術(shù)明星，走的都是同一步棋。但是，半個(gè)多世紀(jì)前哈潑校長的課沒有留住趁興而來、敗興而去的學(xué)生；今天哥大網(wǎng)站上的明星教授們運(yùn)道更差：他們幾乎門可羅雀。顯而易見，來自正規(guī)大學(xué)的遠(yuǎn)程教育課程雖然內(nèi)容比之商業(yè)公司要高出若干個(gè)檔次，但高尚內(nèi)容與其載體或傳播的形式卻似乎怎么也配不上套。

從函授大學(xué)到網(wǎng)上大學(xué)，時(shí)間跨度近百年，但兩略英雄居然所見略同，那就是，他們都相信教育或教學(xué)可以而且必須自動(dòng)化。換言之，教育在他們看來與商業(yè)等同，而每一門課程就像商品。教授在設(shè)計(jì)完一門課程之后，可以將圖紙交給函授部或網(wǎng)上大學(xué)的程序員，由他們來進(jìn)行商業(yè)包裝、廣告宣傳、價(jià)格制定并投入成批生產(chǎn)。學(xué)生注冊付款就像工廠收到訂單，函授大學(xué)或網(wǎng)上大學(xué)的管理人員只需按下電鈕就能最后發(fā)貨。在這個(gè)流程中，正規(guī)大學(xué)要比商業(yè)公司更容易過高估計(jì)自己所提供的商品的價(jià)值或價(jià)格，因?yàn)樗麄兛傉J(rèn)為守著一批學(xué)術(shù)大師就奇貨可居。

遺憾的是，函授和網(wǎng)絡(luò)大學(xué)的熱心倡導(dǎo)者們都忽略了一個(gè)基本的事實(shí)，即教育或教學(xué)從本質(zhì)上說都是一種勞力密集型的、以手工操作為主并包含大量情感投資的工作程序。一門課程也許可以通過包裝來吸引學(xué)生，特別是由知名學(xué)者或行內(nèi)大家主持講授的課程，更具商業(yè)上的那種名牌效應(yīng)。但是，教育產(chǎn)品自動(dòng)化的難點(diǎn)在于其傳輸過程：這個(gè)過程的完成不僅需要教授與學(xué)生雙方的共同參與和雙向交流，而且要求教學(xué)雙方在個(gè)人的層次上產(chǎn)生一種情感的默契。這后一點(diǎn)說起來有點(diǎn)玄乎，但相信有過大學(xué)經(jīng)驗(yàn)的人對于這種師生關(guān)系及其對學(xué)習(xí)過程的影響都不會(huì)感到陌生。離開大學(xué)多少年以后，你也許已經(jīng)不再記得選過什么課程或背過哪一個(gè)公式，但你絕對不會(huì)忘記那個(gè)對你的思想以及思考問題的方式產(chǎn)生過重大影響的老師。從這個(gè)意義上說，通過函授和電腦傳授知識(shí)，就像卓別林電影《摩登時(shí)代》中的流水線作業(yè)，滿腹經(jīng)綸的教授在這個(gè)過程中所起的作用無異于那個(gè)在規(guī)定時(shí)間內(nèi)必須擰完規(guī)定數(shù)量螺帽的工人。他“組裝”的課程一旦作為商品在市場上出賣，課程的“創(chuàng)造者”和“消費(fèi)者”之間就不再產(chǎn)生任何直接的關(guān)系。難怪正規(guī)大學(xué)的遠(yuǎn)程教育項(xiàng)目都得不到教授的認(rèn)可。當(dāng)年芝加哥大學(xué)的函授廣告許諾名教授任課，連校長也不得不降尊紆貴、親自授課，但教授們就是不買這個(gè)賬，教授會(huì)連函授課程的學(xué)分都拒絕承認(rèn)。哥大教授會(huì)一再質(zhì)疑校方對Fatham．com的投資，最后成功地阻止了校方往這個(gè)無底黑洞里繼續(xù)丟錢。

當(dāng)然，公正評價(jià)美國遠(yuǎn)程教育，目前為時(shí)尚早。但從另一方面看，許多對于當(dāng)事人來說錯(cuò)綜復(fù)雜的事情，對于旁觀者僅僅是常識(shí)問題。在這里，最有常識(shí)的大獎(jiǎng)應(yīng)當(dāng)頒給拒不合作的教授們：不管校方如何努力，正規(guī)大學(xué)的函授和網(wǎng)上教育都沒有得到過授予正式學(xué)位的權(quán)利，而后者的決定權(quán)是在教授手中。

(注：本文為史秋衡主持的教育部學(xué)位與研究生教育發(fā)展中心《網(wǎng)絡(luò)教育時(shí)代我國學(xué)位與研究生教育結(jié)構(gòu)的戰(zhàn)略調(diào)整及傳統(tǒng)高校的應(yīng)對策略》課題的成果之一，課題編號(hào)2001-0202-01。)

【參考文獻(xiàn)】（略）

文章選自《中國遠(yuǎn)程教育》（2005.4）

  本文關(guān)鍵詞：美國遠(yuǎn)程教育的前車之鑒，由筆耕文化傳播整理發(fā)布。