盡管學術(shù)界針對漢字性質(zhì)問題展開過多次討論，但至今各家分歧仍然較大。有的從文字的作用和功能方面人手，有的著眼于文字符號記錄語言的方式，有的側(cè)重從文字代表語言所表達的意義上分析。由于觀察的視角不同，在漢字的看法和認識上也就見仁見智。

　　討論一種文字的性質(zhì)，究竟應(yīng)該從哪些方面來進行呢?這是一個重要的方法論問題。世界所有文字，在文字特征方面皆存有共性和個性。因此，我們在討論一種文字的性質(zhì)問題時，首先應(yīng)該定位在人類文字特征方面，通過文字特征這一視角對某一文字進行綜合考察和研究。然后運用歷時和共時比較法，對不同時期的同一文字進行字際內(nèi)、同一時期不同類型文字進行字際外的深人對比，找出共性和個性，才有可能對此種文字的性質(zhì)有一個更清楚、更全面的認識。

　　一、漢字體系定性的客觀標準漢語在長期的歷史發(fā)展過程中，雖然在語音、詞匯、語法方面發(fā)生了一系列的變化，但一直都是用漢字來記錄的。從漢字發(fā)展史來看，漢字形體發(fā)生了多次演變，漢字構(gòu)造層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關(guān)系復雜多變。正因如此，國內(nèi)外語言學家對漢字性質(zhì)的界定問題歷來分歧就較大。我們對各家討論漢字性質(zhì)問題出現(xiàn)紛爭的原因進行了認真的分析，歸納起來主要有以下兩點。

　　(一)對文字定性的標準不一文字特征包括形式和內(nèi)容兩個方面。 “語言段落”和“表達方法”反映文字的內(nèi)容； “文字的符號形式”是指文字的外形特征、外部形態(tài)，它表現(xiàn)文字的形式。給文字定性須兼顧形式和內(nèi)容兩方面。

　　從文字的符號形態(tài)分析，人類古今所有文字的符號形態(tài)可分為圖符、字符和字母三類。古文字階段諸如古代中國殷商西周時期的甲骨金文、古埃及圣書字、西亞楔形字都是圖符文字。象形是圖符文字的構(gòu)字形態(tài)特征，此類字猶如一幅簡明的圖畫，如甲骨文中的“宿”即像人睡于屋中的草席之上，金文“取”猶如以手取耳之狀。古代漢字是圖符文字，文字與語詞的意義緊密相聯(lián)，屬于表形文字范疇。隸楷階段的漢字是筆畫體文字，草書和行書是流線體文字。由于漢字形體和構(gòu)字方式的變化，漢字分別被稱為“表意文字”、“表音文字”、“音意文字”、“意音文字等。

　　文字記錄語言的方式是指某種文字憑借何種手段去記錄語言。文字記錄語言的方式可分為表形、表音、表形兼表音三類。由于各家對漢字在表形、表音上的認識和理解不盡相同，即使在文字記錄語言的方式這一相同的層面上來分析漢字的性質(zhì)，也有“表形”、 “表意”、 “表音”、 “意音”等不同的結(jié)論。

　　文字符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系(或稱語言段落)是指文字的基本單元表達語言中的何種要素。從語言段落角度分析漢字的性質(zhì)，出現(xiàn)了“表詞文字、詞素文字、語素文字、語詞一音節(jié)文字、語素一音節(jié)文字”等觀點。

　　從以上分析可以看出，各家所使用的標準不同，在對漢字性質(zhì)問題上自然會產(chǎn)生各種分歧。  盡管學術(shù)界針對漢字性質(zhì)問題展開過多次討論，但至今各家分歧仍然較大。有的從文字的作用和功能方面人手，有的著眼于文字符號記錄語言的方式，有的側(cè)重從文字代表語言所表達的意義上分析。由于觀察的視角不同，在漢字的看法和認識上也就見仁見智。

　　討論一種文字的性質(zhì)，究竟應(yīng)該從哪些方面來進行呢?這是一個重要的方法論問題。世界所有文字，在文字特征方面皆存有共性和個性。因此，我們在討論一種文字的性質(zhì)問題時，首先應(yīng)該定位在人類文字特征方面，通過文字特征這一視角對某一文字進行綜合考察和研究。然后運用歷時和共時比較法，對不同時期的同一文字進行字際內(nèi)、同一時期不同類型文字進行字際外的深人對比，找出共性和個性，才有可能對此種文字的性質(zhì)有一個更清楚、更全面的認識。

　　一、漢字體系定性的客觀標準漢語在長期的歷史發(fā)展過程中，雖然在語音、詞匯、語法方面發(fā)生了一系列的變化，但一直都是用漢字來記錄的。從漢字發(fā)展史來看，漢字形體發(fā)生了多次演變，漢字構(gòu)造層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關(guān)系復雜多變。正因如此，國內(nèi)外語言學家對漢字性質(zhì)的界定問題歷來分歧就較大。我們對各家討論漢字性質(zhì)問題出現(xiàn)紛爭的原因進行了認真的分析，歸納起來主要有以下兩點。

　　(一)對文字定性的標準不一文字特征包括形式和內(nèi)容兩個方面。 “語言段落”和“表達方法”反映文字的內(nèi)容； “文字的符號形式”是指文字的外形特征、外部形態(tài)，它表現(xiàn)文字的形式。給文字定性須兼顧形式和內(nèi)容兩方面。

　　從文字的符號形態(tài)分析，人類古今所有文字的符號形態(tài)可分為圖符、字符和字母三類。古文字階段諸如古代中國殷商西周時期的甲骨金文、古埃及圣書字、西亞楔形字都是圖符文字。象形是圖符文字的構(gòu)字形態(tài)特征，此類字猶如一幅簡明的圖畫，如甲骨文中的“宿”即像人睡于屋中的草席之上，金文“取”猶如以手取耳之狀。古代漢字是圖符文字，文字與語詞的意義緊密相聯(lián)，屬于表形文字范疇。隸楷階段的漢字是筆畫體文字，草書和行書是流線體文字。由于漢字形體和構(gòu)字方式的變化，漢字分別被稱為“表意文字”、“表音文字”、“音意文字”、“意音文字等。

　　文字記錄語言的方式是指某種文字憑借何種手段去記錄語言。文字記錄語言的方式可分為表形、表音、表形兼表音三類。由于各家對漢字在表形、表音上的認識和理解不盡相同，即使在文字記錄語言的方式這一相同的層面上來分析漢字的性質(zhì)，也有“表形”、 “表意”、 “表音”、 “意音”等不同的結(jié)論。

　　文字符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系(或稱語言段落)是指文字的基本單元表達語言中的何種要素。從語言段落角度分析漢字的性質(zhì)，出現(xiàn)了“表詞文字、詞素文字、語素文字、語詞一音節(jié)文字、語素一音節(jié)文字”等觀點。

　　從以上分析可以看出，各家所使用的標準不同，在對漢字性質(zhì)問題上自然會產(chǎn)生各種分歧。  語言的方式：表音； (3)文字的符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系：音節(jié)、詞。

　　我們利用“三相說”就可以把所有拼音文字的性質(zhì)表述為：字母(表音節(jié)、輔音、音素或音位的)一表音一音節(jié)或詞。

　　漢字是歷史悠久、獨具特色的一種自源型文字。漢字發(fā)展分為三個歷史階段，三個歷史階段文字特征不同，筆耕文化推薦期刊，其各自的性質(zhì)也不同，下面我們對三個不同發(fā)展階段的文字特征做一簡要的對比。

　　第一階段(原始圖形文字)：

　　文字的符號形式：圖符；文字構(gòu)造方式：象形；文字記錄語言的方式：表形(象形字)；文字的符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系：詞、句、章；性質(zhì)：圖符一表形一詞、句、章。

　　第二階段(從商代到秦代的古文字階段)：

　　文字的符號形式：圖符；文字構(gòu)造方式：象形、指事、會意、假借；文字記錄語言的方式：表形(象形字、指事字、會意字)、表音(假借字)；文字的符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系：詞、句；性質(zhì)：圖符一表形、表音一詞、句。

　　第三階段(秦漢之后的今文字階段)：

　　文字的符號形式：方塊字符(音符、意符、記號、半記號)；文字構(gòu)造方式：象形、指事、會意、假借、形聲；文字記錄語言的方式：表形(象形字、指事字、會意字)、表音(假借字)、表形兼表音(形聲字)；文字的符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系：音節(jié)、語素、詞；性質(zhì)：方塊字符一表形、表音、表形兼表音～音節(jié)、語素、詞。

　　從原始圖形文字階段向今文字階段的發(fā)展進程中，漢字的形體發(fā)生了多次演變，但它并非影響三個階段漢字性質(zhì)的關(guān)鍵性因素，漢字構(gòu)造方式?jīng)Q定著語言記錄的方式。語言記錄方式不同，漢字的性質(zhì)也就不同。今文字體系的漢字構(gòu)造方式與前兩階段是一脈相承的關(guān)系。古文字階段構(gòu)字方式比較單一，只有象形字，記錄語言使用了表形手段；從商代到西周先后出現(xiàn)了象形、指事、會意、假借和少量的形聲字，記錄語言分別使用了表形、表音、表形兼表音的方式；從古文字階段到今文字階段，漢字記錄語言的方式并無大的變化，象形、指事、會意、假借和形聲字均占有一定的比例，秦漢之后，漢字庫中增加了大量的形聲字。兩者的區(qū)別除以上三個不同層次構(gòu)字所占比重有所不同之外，文字符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系也發(fā)生了一些變化。漢字從表形一表形、表音一表音 表形、表音、表形兼表音性質(zhì)的轉(zhuǎn)變是一個緩慢、漸進的過程。

　　綜上所述，漢字自發(fā)展成為成熟的文字體系之后，由于構(gòu)字層次多樣、記錄漢語手段豐富、形音義關(guān)系復雜多變。以上特點成就了漢字多重能指的特性，形成了漢字所特具的靈性——它不只是單純的語音的記錄符號，而是具備了部分的語言功能。遠古漢語以單音詞為主，漢字成了表詞符號；近古漢語既有一部分單音詞，也有一部分雙音節(jié)詞，漢字成了語音符號(假借字)、表詞符號、語素符號；近代、現(xiàn)代漢語中，大量單音詞變成雙音節(jié)詞和多音節(jié)詞(包括一定數(shù)量的外來詞)，漢字又成了表詞符號、語素符號、音節(jié)符號。漢字正是利用了自身的多元化性質(zhì)，洞穿了數(shù)千年來不同歷史時期語音的變異，以一個個既定的形體適應(yīng)漢語長河中無窮的變化。

　　三、小結(jié)
    通過以上分析，我們認為造成漢字性質(zhì)紛爭主要有以下兩個方面的原因：一是對文字定性的標準不一；二是各家在漢字的表意、表音功能問題、漢字的歷史發(fā)展階段問題和比較文字學的研究方法等理論問題上認識不一。

　　我們以“三方面說”作為文字定性的理論依據(jù)，分別對拼音文字和漢字兩種不同類型文字的性質(zhì)以及三個不同歷史階段漢字的性質(zhì)進行了簡要的字際外和字際內(nèi)的對比。從對比結(jié)果上看，漢字具備文字的多種特征，不同歷史階段漢字的性質(zhì)存有很大的不同，其性質(zhì)呈現(xiàn)出多元化特點。從字體演變上看，漢字從圖畫一甲骨文一金文一小篆一隸書一楷書(行書、草書)；從文字的符號形式分析，漢字從圖符一字符一記號；從文字的符號與語言單位的對應(yīng)關(guān)系分析，漢字分別記錄了章、句 句、詞一詞、語素一語素、音節(jié)；從文字記錄語言的方式上分析，漢字從表形一表形、表音一表音一表形、表音、表形兼表音。因此漢字在三個階段的性質(zhì)可分別表述為：圖符一表形一詞、句、章；圖符一表形、表音一詞、句；方塊字符一表形、表音、表形兼表音一音節(jié)、語素、詞，這就是我們對漢字性質(zhì)的總概括。