本文旨在討論《佛說鬼子母經(jīng)》的編撰與出現(xiàn)。《佛說鬼子母經(jīng)》是經(jīng)錄中記載的東晉失譯本,在這部公元4世紀(jì)講述僧人于飯時祭祀鬼母及其眾鬼子的有部律典中,提到因吃人夜叉鬼子母皈依了佛陀,佛賜予她的鬼兒子"浮圖摩尼缽"的名號,由他們統(tǒng)領(lǐng)的天地之間眾鬼叫"摩尼缽"。號稱"摩尼缽"的夜叉,是印度自古就受到崇拜的財神。當(dāng)公元3、4世紀(jì)印度教挺進(jìn)恒河平原后,大量遺存的摩尼缽造像,反映了當(dāng)時普遍的夜叉崇拜現(xiàn)象。由于夜叉崇拜的盛行以至其形像開始進(jìn)入佛教系統(tǒng),被佛教僧人編入各類經(jīng)典中,《佛說鬼子母經(jīng)》可能正是在這種情況下編寫的新經(jīng)。它將自犍陀羅以來、工匠習(xí)慣性表現(xiàn)的地方天花女神納入佛教系統(tǒng),并以經(jīng)典的形式宣告從此古老的夜叉信仰,屬于佛教母親神訶利帝(漢譯鬼子母),她是諸多摩尼缽之母。

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【部分圖文】：

圖1：印度國家博物館藏公元2世紀(jì)造夜叉或財神庫巴拉

夜叉被吸收進(jìn)佛教，成為佛教護(hù)法神，大約始于公元2世紀(jì)。印度文化黃金期的笈多時代是夜叉潮水般進(jìn)入佛教萬神殿最集中和最重要時期，因?yàn)槟菚r的主流信仰是印度教，夜叉和那迦造像的盛行以及所吸引的眾多信眾，使佛教僧團(tuán)不能對其置之不理，不得不將之納入佛教諸神系統(tǒng)，以迎合日漸離去的信眾�！斗鹫f鬼....

圖2：阿旃陀石窟3號窟外檐裝飾帶上的夜叉

圖1：印度國家博物館藏公元2世紀(jì)造夜叉或財神庫巴拉三、《佛說鬼子母經(jīng)》的編撰

圖3：阿旃陀石窟19窟外壁明窗處夜叉財神二兄弟

阿旃陀石窟是笈多文化得到集中反映的佛教石窟，同時，筆者也提醒人們注意，相比于佛教，事實(shí)上笈多王朝更多地支持了印度教。阿旃陀石窟與同時期的印度教石窟相比，如愛羅拉（也有佛教洞窟，但規(guī)模和雕刻質(zhì)量明顯不及印度教）、象島等石窟，明顯反映出財力、人力及開窟規(guī)模上的減弱，但它們?nèi)匀豢胺Q精美....

圖4：阿旃陀石窟19窟外壁明窗左側(cè)之夜叉財神摩尼缽

圖3：阿旃陀石窟19窟外壁明窗處夜叉財神二兄弟四、夜叉信仰在中國的失敗

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